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Nutrition spécialisée : pour une santé et un bien-être optimaux à tous les stades de la vie

Les besoins nutritionnels évoluent tout au long de la vie. Les périodes de croissance rapide, de maladie, de convalescence, de vieillissement ou certaines conditions physiologiques peuvent accroître ces besoins ou limiter la capacité à consommer ou à absorber les aliments courants.

La nutrition spécialisée englobe les aliments spécifiquement formulés pour répondre à ces besoins nutritionnels particuliers, favorisant la santé et le bien-être à tous les stades de la vie – de la petite enfance à l’âge adulte et jusqu’à un âge avancé – lorsque l’alimentation classique peut s’avérer insuffisante.

Les aliments diététiques spéciaux sont définis et réglementés au niveau international par le Codex Alimentarius, garantissant leur innocuité, leur adéquation nutritionnelle et leur conformité à l’usage auquel ils sont destinés.

La nutrition aux différentes étapes de la vie

Première enfance (0-11 mois)

La première enfance est caractérisée par une croissance physique rapide, un développement neurologique et la maturation du système immunitaire. Les besoins nutritionnels sont élevés par rapport à la taille corporelle et doivent être précisément équilibrés. Les nutriments clés comprennent l’énergie, des protéines de haute qualité, des acides gras essentiels (dont le DHA), du fer, de l’iode, du zinc et des vitamines A, D et du complexe B. Les risques nutritionnels incluent un retard de croissance, des carences en micronutriments et des difficultés d’alimentation associées à la prématurité, à des affections congénitales ou à la maladie.

Les aliments diététiques spéciaux pour ce groupe d’âge comprennent :

Petite enfance (12-35 mois)

Pendant la petite enfance, la croissance se poursuit à un rythme plus lent mais toujours significatif, tandis que les comportements alimentaires et les habitudes diététiques commencent à se former. Les besoins nutritionnels restent élevés par rapport à la taille corporelle, en particulier pour le fer, le calcium, l’iode, la vitamine D et les acides gras essentiels. Les risques à ce stade peuvent inclure une alimentation sélective, des apports nutritionnels inadéquats et, dans certains contextes, à la fois la dénutrition et un surpoids précoce.

Les aliments diététiques spéciaux pour ce groupe d’âge comprennent :

Enfance et adolescence (3-19 ans)

Cette étape de la vie englobe une croissance régulière, le développement pubertaire et des exigences cognitives et physiques accrues. Les besoins nutritionnels augmentent considérablement pendant l’adolescence, en particulier pour l’énergie, les protéines, le fer, le calcium et la vitamine D. Les risques nutritionnels comprennent les carences en micronutriments, les troubles de l’alimentation, le surpoids et l’obésité, ainsi que les complications de maladies chroniques liées à la nutrition.

Les aliments diététiques spécifiques pour ce groupe d’âge comprennent :

Âge adulte (20-59 ans)

À l’âge adulte, les besoins nutritionnels varient considérablement en fonction du mode de vie, de l’état de santé, de la grossesse ou de l’allaitement, et du niveau d’activité physique. Les principales considérations incluent le maintien d’un apport nutritionnel adéquat, le soutien de la santé métabolique et la prévention des maladies liées à l’alimentation. Les risques nutritionnels peuvent découler d’une mauvaise qualité de l’alimentation, d’un niveau de stress élevé, d’un comportement sédentaire ou d’affections médicales spécifiques.

Les aliments diététiques spéciaux pour ce groupe d’âge comprennent :

Âge adulte avancé (60 ans et plus)

L’âge adulte avancé est souvent associé à des changements physiologiques affectant l’appétit, le goût, la digestion, l’absorption et la masse musculaire. Les besoins nutritionnels peuvent inclure une plus forte densité protéique, un apport adéquat en micronutriments et une bonne hydratation, ainsi que des besoins énergétiques globaux plus faibles. Les risques nutritionnels comprennent la dénutrition, la sarcopénie, la fragilité et les complications nutritionnelles des maladies chroniques.

Les aliments diététiques spéciaux pour ce groupe d’âge comprennent :

Les aliments diététiques spéciaux, également connus sous le nom d'aliments diététiques ou de régime (FSDU), sont définis par le Codex Alimentarius comme suit :

‘…des aliments expressément traités ou préparés pour répondre à des besoins diététiques correspondant à un état physique ou physiologique particulier et/ou à des maladies et troubles spécifiques et qui sont présentés comme tels. La composition de ces aliments doit être sensiblement différente de celle des aliments ordinaires de nature comparable, si ces derniers existent.’ (CXS 146-1985)

Ils constituent une catégorie de produits dont l’efficacité est scientifiquement démontrée et qui sont réglementés de manière appropriée, régis par un cadre rigoureux de réglementations internationales, régionales et nationales. Cela inclut la nutrition des nourrissons et des jeunes enfants, les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP), la nutrition diététique, la nutrition sportive et les aliments sans gluten.

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Nutrition des nourrissons et des jeunes enfants

Les produits de nutrition pour les nourrissons et les jeunes enfants sont formulés pour répondre aux besoins nutritionnels distincts des nourrissons et des jeunes enfants pendant une période de croissance et de développement rapides. Au cours des premières années de la vie, les besoins en nutriments sont élevés par rapport à la taille du corps, tandis que la capacité d’alimentation et la maturité digestive sont encore en développement. Les produits de cette catégorie sont donc conçus avec une composition soigneusement contrôlée pour assurer l’adéquation nutritionnelle, la sécurité et l’adaptation à l’âge et au stade de développement.

Ces produits comprennent ceux utilisés comme alternative ou complément au lait maternel ou dans le cadre de la transition de l’alimentation lactée vers une alimentation plus diversifiée. Ils visent généralement à fournir l’énergie appropriée et les nutriments essentiels sous des formes adaptées aux nourrissons et aux jeunes enfants, et ils peuvent également être adaptés à des pratiques alimentaires, des contextes ou des besoins particuliers. Lorsque les produits sont utilisés en relation avec des affections médicales (par exemple, allergie ou malabsorption), ils peuvent relever de catégories médicales spécialisées et doivent être utilisés sous contrôle médical.

Préparations destinées aux nourrissons

(0-5m)

Les préparations destinées aux nourrissons sont spécialement formulées conformément aux normes du Codex Alimentarius pour satisfaire les besoins nutritionnels des nourrissons pendant les premiers mois de la vie jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.

La composition des préparations destinées aux nourrissons est strictement réglementée pour fournir de l’énergie et des nutriments essentiels, tels que des protéines, des lipides, des glucides, des vitamines et des minéraux. En tant que source exclusive d’alimentation, les préparations destinées aux nourrissons sont conçues pour être nutritionnellement complètes pour cette tranche d’âge lorsqu’elles sont préparées et utilisées selon les instructions. Leur rôle est de fournir une option d’alimentation sûre et constante qui soutient une croissance et un développement normaux lorsque le lait maternel n’est pas disponible.

Définition du Codex (CXS 72-1981) :

Par préparation pour nourrisson, on entend un substitut du lait maternel spécialement fabriqué pour satisfaire à lui seul les besoins nutritionnels des nourrissons pendant les premiers mois de leur vie, jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.

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Préparations de suite

(6-11m)

Les préparations de suite sont destinées aux nourrissons du deuxième âge dans le cadre d’une alimentation diversifiée pendant la période d’introduction d’aliments complémentaires. Elles contribuent à fournir des nutriments essentiels au moment où l’alimentation du nourrisson passe d’une alimentation exclusivement lactée à une gamme plus large d’aliments et de textures.

Cette étape s’accompagne souvent d’une modification des habitudes nutritionnelles et d’apports variables à mesure que les nourrissons explorent de nouveaux aliments. Les préparations de suite peuvent constituer une source importante de nutriments, tels que le fer, le zinc, certains acides gras, l’iode et les vitamines A et D, en particulier lorsque l’alimentation peut avoir une faible densité nutritionnelle ou que les pratiques d’alimentation évoluent.

Définition du Codex (CXS 156-1987) :

On entend par préparation de suite pour nourrissons du deuxième âge un produit conçu en tant que substitut du lait maternel pour constituer une partie liquide du régime alimentaire des nourrissons du deuxième âge au moment de l’introduction d’une alimentation complémentaire progressivement diversifiée.

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Laits de croissance

(12-35m)

Les laits de croissance sont des boissons à base de lait formulées pour les jeunes enfants. Les jeunes enfants ont des besoins nutritionnels relativement élevés et les régimes alimentaires habituels à cet âge peuvent parfois être limités en variété ou en densité nutritionnelle. C’est pourquoi les laits de croissance sont enrichis avec de nombreux nutriments importants qui peuvent manquer dans l’alimentation d’un jeune enfant, tels que le calcium, le fer, les vitamines D et C, le zinc et certains acides gras, et peuvent constituer un moyen efficace et fiable de s’assurer que les jeunes enfants reçoivent les nutriments nécessaires à une croissance et un développement physiques et mentaux sains.

Les laits de croissance sont destinés à être utilisés dans le cadre d’une alimentation équilibrée qui comprend une variété d’aliments, de saveurs et de textures.

Définition du Codex (CXS 156-1987) :

On entend par Boisson pour enfants en bas âge avec éléments nutritifs ajoutés ou Produit pour enfants en bas âge avec éléments nutritifs ajoutés ou Boisson pour enfants en bas âge ou Produit pour enfants en bas âge un produit conçu pour constituer une partie liquide du régime alimentaire diversifié des enfants en bas âge

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Aliments complémentaires

(~4/6-35m)

Les aliments complémentaires, qu’ils soient fabriqués industriellement ou préparés localement, servent de complément au lait maternel ou aux préparations destinées aux nourrissons (préparations de suite après 6 mois) lorsque l’un ou l’autre devient insuffisant pour satisfaire exclusivement les besoins nutritionnels d’un nourrisson ou lorsque le développement de ce dernier lui permet de commencer à consommer d’autres aliments.

La période d’alimentation complémentaire revêt une importance cruciale, car c’est le moment où des aliments de complément appropriés, sûrs et diversifiés, ainsi que différentes saveurs et textures, sont introduits dans l’alimentation du nourrisson. Les aliments de complément scientifiquement formulés répondent aux besoins nutritionnels des nourrissons et des enfants en bas âge en pleine croissance, contribuant à augmenter l’apport en nutriments essentiels et à combler les carences nutritionnelles lors de la transition vers une alimentation familiale. Ils aident également les nourrissons plus âgés et les enfants en bas âge à découvrir de nouveaux goûts, textures et couleurs, et favorisent une plus grande diversité alimentaire.

Définition du Codex (CXG 8-1991) :

On entend par préparations alimentaires complémentaires destinées aux nourrissons du deuxième âge et aux enfants en bas âge les aliments destinés à être administrés au cours de la période d’alimentation complémentaire. Ces préparations sont spécialement formulées avec une qualité nutritionnelle appropriée pour fournir de l’énergie et des éléments nutritifs supplémentaires venant compléter les aliments familiaux provenant du régime alimentaire local, et apportent les éléments nutritifs qui font défaut ou sont présents en quantités insuffisantes.

Les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP)

Les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP) sont destinés à la gestion diététique des patients souffrant de maladies, de troubles ou d’affections médicales spécifiques et sont utilisés sous contrôle médical. Ils sont conçus pour les personnes dont la capacité à manger, digérer, absorber, métaboliser ou excréter des aliments ordinaires ou certains nutriments est limitée, altérée ou perturbée, ou qui ont des besoins nutritionnels déterminés médicalement qui ne peuvent être satisfaits par la seule modification de l’alimentation normale.

Les FSMP peuvent remplacer partiellement ou totalement une alimentation normale afin de fournir aux patients les nutriments essentiels dont ils ont besoin pour survivre, se rétablir et se développer. Ils peuvent être formulés pour des maladies spécifiques (par exemple, les maladies rénales, le diabète, les syndromes de malabsorption) ou pour des symptômes particuliers et des limitations fonctionnelles (comme des difficultés de déglutition).

Les FSMP sont généralement intégrés dans les parcours de nutrition clinique à travers différents environnements, notamment les hôpitaux, les soins de longue durée et les soins communautaires.

Définition du Codex (CXS 180-1981):

Par «aliments destinés à des fins médicales spéciales» on entend une catégorie de produits diététiques ou de régime spécialement transformés et formulés pour le traitement diététique de patients, présentés comme tels et ne pouvant être employés que sous surveillance médicale. Ils sont destinés à l’alimentation exclusive ou partielle de patients dont la capacité d’ingérer, de digérer, d’absorber ou de métaboliser les aliments ordinaires ou certains éléments qui y sont contenus se trouve limitée ou amoindrie, ou qui présentent d’autres besoins spéciaux, en éléments nutritifs déterminés médicalement et dont le traitement ne peut être assuré ni par simple modification du régime alimentaire normal, ni par d’autres aliments diététiques ou de régime, ni par la combinaison de ces deux méthodes.

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Nutrition entérale

La nutrition entérale, communément appelée alimentation par sonde, désigne l’apport d’une préparation nutritionnellement complète administrée par une sonde d’alimentation dans le tractus gastro-intestinal. Elle est utilisée lorsqu’une personne ne peut pas satisfaire ses besoins nutritionnels par une alimentation normale, ou lorsque la déglutition est dangereuse, mais que le système digestif peut encore absorber les nutriments. L’alimentation entérale peut être à court terme (par exemple, lors d’une maladie aiguë) ou à plus long terme, en fonction du contexte clinique.

Les préparations entérales varient en termes de composition et de format. Certaines sont des préparations standards nutritionnellement complètes, tandis que d’autres sont adaptées à des besoins spécifiques – telles que les formules hypercaloriques, les formules hyperprotéinées, les préparations à base de peptides pour la malabsorption ou les formules spécifiques à une maladie. Les voies d’alimentation par sonde peuvent inclure une pose nasogastrique ou par gastrostomie, choisies en fonction de la durée et des considérations cliniques, ou une sonde de jéjunostomie lorsqu’il est nécessaire de contourner l’estomac.

La nutrition entérale est généralement gérée par des équipes multidisciplinaires et nécessite une surveillance de la tolérance, de l’hydratation, de l’équilibre électrolytique et de l’adéquation nutritionnelle continue.

La nutrition entérale n’est pas définie au niveau du Codex.

Compléments nutritionnels oraux

Les compléments nutritionnels oraux (CNO) sont des FSMP consommés par voie orale sous forme liquide, semi-solide ou en poudre, utilisés pour augmenter l’apport en énergie et en nutriments lorsque l’alimentation normale seule est insuffisante. Ils sont souvent conçus pour fournir de l’énergie, des protéines et des micronutriments concentrés sous un petit volume, ce qui peut être important pour les personnes souffrant d’un manque d’appétit, de fatigue, de difficultés de mastication/déglutition ou ayant des besoins nutritionnels accrus en raison d’une maladie.

Les CNO peuvent être nutritionnellement complets ou destinés à servir de supplément à l’apport habituel, selon le besoin clinique. Ils peuvent être formulés avec différents profils nutritionnels (par exemple, plus riches en protéines, denses en énergie, contenant des fibres ou adaptés à une pathologie) pour soutenir des objectifs spécifiques de prise en charge diététique fixés par les professionnels de la santé.

Étant donné que les causes sous-jacentes d’un apport inadéquat varient considérablement, les CNO sont généralement utilisés dans le cadre d’un plan plus large pouvant inclure des conseils diététiques, la prise en charge des symptômes et un suivi.

Les CNO ne sont pas définis au niveau du Codex.

FSMP destinées aux nourrissons

Les FSMP destinées aux nourrissons sont des produits spécialisés conçus pour la prise en charge diététique de pathologies médicales pendant la petite enfance, à utiliser sous contrôle médical. Elles peuvent être nécessaires lorsque les besoins nutritionnels d’un nourrisson ne peuvent pas être satisfaits en toute sécurité par l’allaitement, des préparations standard destinées aux nourrissons ou une alimentation complémentaire habituelle en raison de problèmes tels qu’une allergie sévère, des troubles métaboliques, une maladie gastro-intestinale, une malabsorption ou des complications liées à la prématurité.

Elles diffèrent considérablement des produits d’alimentation standard pour nourrissons. Elles peuvent contenir des protéines largement hydrolysées ou des acides aminés libres pour la prise en charge des allergies, une composition lipidique modifiée pour la tolérance digestive, des sources de glucides modifiées ou des quantités soigneusement contrôlées de nutriments spécifiques pour les erreurs innées du métabolisme. Certaines sont formulées pour être nutritionnellement complètes pour les nourrissons et adaptées comme source principale d’alimentation.

Définition du Codex (CXS 72-1981):

Les préparations pour nourrissons destinées à des fins médicales spéciales sont des substituts du lait maternel ou de préparations pour nourrissons qui sont visés par la section 2, Description, de la Norme pour les mentions d’étiquetage et les allégations pour les aliments destinés à des fins médicales spéciales (CXS 180-1991) et qui sont spécialement fabriqués pour satisfaire par eux-mêmes les besoins nutritionnels particuliers des nourrissons souffrant de troubles, maladies ou états pathologiques spécifiques pendant les premiers mois de vie jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.

Aliments thérapeutiques prêts à l’emploi

Les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE) sont des aliments riches en énergie et en micronutriments, conçus pour la prise en charge de la malnutrition aiguë sévère dans des contextes spécifiques. Ils se conservent généralement à température ambiante, ne nécessitent ni cuisson ni réfrigération et sont formulés pour fournir une forte concentration d’énergie, de protéines et de micronutriments essentiels dans un petit volume, afin de favoriser la réhabilitation nutritionnelle.

Les ATPE sont couramment utilisés dans le cadre de protocoles structurés, au sein de programmes humanitaires, communautaires ou cliniques, souvent dans des contextes où l’accès aux soins, à l’eau potable ou aux équipements de cuisine est limité. Leur conception permet une distribution et une utilisation sûres dans des environnements difficiles, tout en assurant un apport nutritionnel prévisible pendant le traitement.

Définition du Codex (CXG 95-2022):

Les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE) sont des aliments destinés à des fins médicales spéciales à haute teneur énergétique, qui contiennent des protéines et d’autres éléments nutritifs essentiels en quantités adéquates, pour le traitement diététique de la malnutrition aiguë sévère chez les enfants de 6 à 59 mois, en l’absence de complications médicales et qui ont de l’appétit. Il faut que ces aliments soient mous ou qu’on puisse facilement les écraser et que les enfants puissent les manger sans aucune préparation préalable.

Nutrition diététique

La nutrition diététique désigne les aliments spécialement formulés pour la perte et le contrôle du poids qui aident les individus à atteindre leurs objectifs de poids corporel. Ils sont développés pour garantir des apports adéquats, tant en termes de quantité que de qualité, ainsi qu’au niveau de leurs profils en macro- et micronutriments. De plus, ils sont faciles à utiliser, disponibles en différentes saveurs et formats, ce qui en fait un composant pratique et nutritionnel pour respecter le plan de prise en charge diététique et maximiser les chances d’atteindre les objectifs nutritionnels.

Ils sont soigneusement formulés en tant que produits pour régime hypocalorique (LCD) ou régime très hypocalorique (VLCD). La catégorie VLCD relève de la catégorie des aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP), et un suivi médical est obligatoire.

Les aliments spécialement formulés pour la perte et le contrôle du poids peuvent remplacer : (i) la totalité de l’alimentation (remplacement de la ration journalière totale), ce qui est le cas des produits VLCD, ou (ii) un repas (substitut de repas pour le contrôle du poids), ou (iii) une partie d’un repas (substitut de repas partiel), ce qui est souvent le cas pour les produits LCD.

Définitions du Codex :

  • Préparations alimentaires utilisées dans les régimes amaigrissants (CXS 181-1991): On entend par «préparation alimentaire destinée aux régimes amaigrissants» un aliment qui, lorsqu’il est présenté comme «prêt à la consommation», ou préparé conformément au mode d’emploi, est présenté comme un substitut de tout ou partie de la totalité du régime alimentaire quotidien.
  • Préparations alimentaires utilisées dans les régimes amaigrissants à valeur énergétique très faible (CXS 203-1995): On entend par préparation alimentaire pour régime à très faible valeur énergétique un aliment spécialement préparé dans le but de fournir une quantité minimale d’hydrates de carbone et de répondre aux besoins journaliers en éléments nutritifs essentiels de 450-800 kcal représentant l’unique apport énergétique.

Nutrition sportive

Le sport et d’autres activités physiques peuvent pousser le corps dans des conditions extrêmes, entraînant des besoins nutritionnels très spécifiques.

Des athlètes professionnels de haut niveau aux amateurs passionnés, des millions de personnes à travers le monde consomment des aliments et des boissons pour sportifs (également appelés aliments pour effort musculaire intense) pour fournir les nutriments et les fluides dont ils ont besoin lorsqu’ils pratiquent un sport de compétition ou sont impliqués dans d’autres efforts musculaires intenses.

Les aliments pour sportifs sont spécifiquement conçus, formulés et commercialisés en lien avec l’activité physique, la performance physique et/ou la récupération post-exercice. Ils peuvent également aider les athlètes, dans certaines circonstances, à mieux tolérer des entraînements plus lourds en les aidant à récupérer plus rapidement ou en les aidant à rester en bonne santé et sans blessure pendant un entraînement intense.

Le sport et l’activité physique représentent un mode de vie pour des millions de personnes, à un niveau professionnel ou amateur, et une nutrition adéquate pour ces circonstances peut catalyser, accroître et améliorer leurs performances.

Les aliments pour sportifs ne sont pas définis au niveau du Codex.

Aliments sans gluten

Lorsqu’un consommateur est allergique au blé ou intolérant au gluten, de nombreux aliments « ordinaires » deviennent interdits – y compris le pain, les pâtes, les céréales du petit-déjeuner et les biscuits.

L’intolérance au gluten, également connue sous le nom de maladie cœliaque, est une maladie auto-immune qui touche des millions de personnes dans le monde.

Les aliments sans gluten répondent aux besoins nutritionnels des personnes cœliaques et ont un goût et une texture similaires aux produits contenant du gluten, ce qui aide les personnes suivant ce régime à manger sans gluten tout au long de leur vie.

Les aliments sans gluten agissent comme des substituts efficaces et sains aux produits qui contiennent normalement du blé, du seigle ou de l’orge, et permettent aux personnes cœliaques de profiter d’une alimentation variée et complète en toute confiance.

Définition du Codex (CXS 118-1979) :

Les aliments exempts de gluten sont des aliments diététiques :

a) composés ou fabriqués uniquement à partir d’un ou plusieurs ingrédients qui ne contiennent pas de blé (à savoir toutes les espèces de Triticum, telles que le blé dur, l’épeautre et le blé de Khorasan, qui est aussi commercialisé sous différents noms comme le KAMUT), de seigle, d’orge, d’avoine(1) ou de leurs variétés croisées, dont la teneur en gluten ne dépasse pas 20 mg/kg au total, sur la base des aliments tels que vendus ou distribués au consommateur final, et/ou

b) constitués d’un ou plusieurs ingrédients issus du blé (à savoir toutes les espèces de Triticum, telles que le blé dur, l’épeautre et le blé de Khorasan, qui est aussi commercialisé sous différents noms comme le KAMUT), de seigle, d’orge, d’avoine(1) ou de leurs variétés croisées, qui ont été traités spécialement pour retirer le gluten, et dont la teneur en gluten ne dépasse pas 20 mg/kg au total, sur la base des aliments tels que vendus ou distribués au consommateur final.

(1) L’avoine peut être tolérée par la plupart, mais pas par la totalité des personnes souffrant d’une intolérance au gluten. Il s’ensuit que l’autorisation d’incorporer de l’avoine non contaminée par du blé, du seigle ou de l’orge dans les aliments visés par la présente norme, peut être déterminée au niveau national.

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