Cuando un consumidor es alérgico al trigo o intolerante al gluten, muchos alimentos «habituales» quedan prohibidos, incluidos el pan, la pasta, los cereales de desayuno y las galletas.
La intolerancia al gluten, también conocida como enfermedad celíaca, es una afección autoinmune que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Los alimentos sin gluten satisfacen las necesidades nutricionales de los celíacos y son similares en sabor y textura a los productos que contienen gluten, lo que ayuda a quienes siguen esta dieta a mantenerse sin gluten durante toda la vida.
Los alimentos sin gluten actúan como sustitutos eficaces y saludables de los productos que normalmente contienen trigo, centeno o cebada y permiten a los celíacos disfrutar de una dieta variada y completa con confianza.
Definición del Codex (CXS 118-1979):
Los alimentos sin gluten son alimentos dietéticos
a) que consisten en, o están hechos únicamente a partir de, uno o más ingredientes que no contienen trigo (es decir, todas las especies de Triticum, como el trigo duro, la espelta y el trigo khorasan, que también se comercializa bajo distintas marcas comerciales como KAMUT), centeno, cebada, avena (1) o sus variedades híbridas, y el nivel de gluten no supera los 20 mg/kg en total, sobre la base del alimento tal como se vende o distribuye al consumidor, o bien
b) que consisten en uno o más ingredientes procedentes del trigo (es decir, todas las especies de Triticum, como el trigo duro, la espelta y el trigo khorasan, que también se comercializa bajo distintas marcas comerciales como KAMUT), centeno, cebada, avena (1) o sus variedades híbridas, que han sido especialmente procesados para eliminar el gluten, y el nivel de gluten no supera los 20 mg/kg en total, sobre la base del alimento tal como se
vende o distribuye al consumidor.
(1) La avena puede ser tolerada por la mayoría de las personas intolerantes al gluten, aunque no por todas. Por tanto, la autorización de la avena no contaminada con trigo, centeno o cebada en los alimentos cubiertos por esta norma puede determinarse a nivel nacional.