Cuando un consumidor es alérgico al trigo o intolerante al gluten, muchos alimentos «habituales» quedan prohibidos, incluidos el pan, la pasta, los cereales de desayuno y las galletas.
La intolerancia al gluten, también conocida como enfermedad celíaca, es una afección autoinmune que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Los alimentos sin gluten satisfacen las necesidades nutricionales de los celíacos y son similares en sabor y textura a los productos que contienen gluten, lo que ayuda a quienes siguen esta dieta a mantenerse sin gluten durante toda la vida.
Los alimentos sin gluten actúan como sustitutos eficaces y saludables de los productos que normalmente contienen trigo, centeno o cebada y permiten a los celíacos disfrutar de una dieta variada y completa con confianza.
Definición del Codex (CXS 118-1979):
Los alimentos exentos de gluten son alimentos dietéticos que:
a) están constituidos por, o son elaborados únicamente con, uno o más ingredientes que no contienen trigo (es decir, todas las especies de Triticum, como el trigo duro, la espelta y el trigo “khorasan”, que también se comercializa con diferentes marcas como KAMUT), el centeno, la cebada, la avena(1) o sus variedades híbridas, y cuyo contenido de gluten no sobrepasa los 20 mg/kg en total, medido en los alimentos tal como se venden o distribuyen al consumidor;
b) están constituidos por uno o más ingredientes procedentes del trigo (es decir, todas las especies de Triticum, como el trigo duro, la espelta y el trigo “khorasan”, que también se comercializa con diferentes marcas como KAMUT), el centeno, la cebada, la avena1 o sus variedades híbridas que han sido procesados de forma especial para eliminar el gluten, y cuyo contenido de gluten no sobrepasa los 20 mg/kg en total, medido en los alimentos tal como se venden o distribuyen al consumidor.
(1) La avena es tolerada por la mayoría de las personas intolerantes al gluten, pero no por todas. Por consiguiente, la cantidad de avena no contaminada con trigo, centeno o cebada permitida en los alimentos regulados por la presente Norma podrá determinarse a nivel nacional.