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Carences nutritionnelles tout au long de la vie
Les carences nutritionnelles surviennent lorsque l’apport, l’absorption ou l’utilisation de certains nutriments – tels que l’énergie, les protéines, les vitamines ou les minéraux – est insuffisant pour répondre aux besoins de l’organisme. Elles peuvent se développer progressivement et restent souvent non diagnostiquées, notamment lorsque les symptômes sont légers ou non spécifiques.
L’enfance et la petite enfance
Durant la petite enfance, une alimentation adéquate est essentielle à la croissance, au développement immunitaire et aux fonctions cognitives. Des carences nutritionnelles peuvent survenir en raison d’apports insuffisants, de difficultés d’alimentation, d’infections ou de problèmes de santé sous-jacents. Si elles ne sont pas prises en charge, ces carences peuvent affecter la croissance et le développement, avec des conséquences potentielles à long terme.
Enfance et adolescence
Les périodes de croissance rapide augmentent les besoins nutritionnels. Une alimentation de mauvaise qualité, des habitudes alimentaires restrictives, une maladie ou une augmentation des besoins physiologiques peuvent entraîner des carences en énergie, en protéines, en fer, en iode, en vitamine D ou en autres micronutriments, ce qui peut affecter le développement physique, l’apprentissage et la santé globale.
L’âge adulte
À l’âge adulte, des carences nutritionnelles peuvent apparaître en raison de facteurs liés au mode de vie, d’une alimentation de mauvaise qualité, de troubles gastro-intestinaux ou de besoins accrus dus au stress ou à la maladie. Même si les individus semblent en bonne santé par ailleurs, un état nutritionnel sous-optimal peut réduire leur résistance et accroître leur vulnérabilité aux maladies.
Vieillissement en bonne santé chez les personnes âgées
Les carences nutritionnelles sont particulièrement fréquentes chez les personnes âgées. Les changements physiologiques liés à l’âge, la diminution de l’appétit, les altérations du goût et de la digestion, les maladies chroniques, la polymédication, l’isolement social et l’accès limité à une alimentation nutritive contribuent tous à un apport insuffisant.
Dénutrition liée à la maladie
La dénutrition liée à la maladie est une affection médicale qui se développe comme une conséquence directe d’une maladie ou d’une blessure. Elle se caractérise non seulement par des apports insuffisants, mais aussi par des processus induits par la maladie tels que l’inflammation, l’altération du métabolisme, une mauvaise absorption ou l’augmentation des besoins nutritionnels.
La dénutrition liée à la maladie est couramment associée à :
- Une perte de poids involontaire
- Une perte de la masse et de la force musculaires
- Un déclin fonctionnel et un retard de rétablissement
- De moins bons résultats cliniques et une utilisation accrue des soins de santé
Contrairement aux carences nutritionnelles chez des individus par ailleurs stables, la dénutrition liée à la maladie ne peut généralement pas être prise en charge par de simples mesures diététiques. Elle nécessite des soins nutritionnels médicaux structurés, y compris l’utilisation appropriée des produits que sont Les aliments destinés à des fins médicales spéciales (ADFMS), sous la supervision d’un professionnel de la santé.
Le vieillissement en bonne santé
Le vieillissement en bonne santé se concentre sur le maintien des capacités fonctionnelles et du bien-être à mesure que les personnes avancent en âge. La nutrition joue un rôle central dans ce processus, principalement grâce à la prévention et à la correction des carences nutritionnelles.
En maintenant un état nutritionnel adéquat au fil du temps, les individus peuvent constituer et préserver des réserves nutritionnelles qui :
- Soutiennent les fonctions physiques et cognitives
- Améliorent la résilience face à la maladie
- Réduisent le risque et la sévérité de la dénutrition liée à la maladie
Une attention précoce portée à la nutrition au cours de la vieillesse constitue par conséquent une stratégie préventive clé, contribuant à protéger la santé et l’indépendance, ainsi qu’à réduire les charges évitables pesant sur les systèmes de santé.
Le rôle que jouent les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP)
Pour certains individus, les besoins nutritionnels ne peuvent être satisfaits uniquement par des aliments normaux. Dans ces cas, les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP) constituent un élément essentiel de la prise en charge nutritionnelle.
Les aliments destinés à des fins médicales spéciales sont des aliments spécialement traités ou formulés pour la prise en charge diététique des patients, y compris les nourrissons, et sont destinés à être utilisés sous contrôle médical pour répondre à des besoins nutritionnels médicalement déterminés.
Nutrition entérale (alimentation par sonde)
La nutrition entérale, ou alimentation par sonde, consiste à administrer des préparations nutritionnellement complètes directement dans le tractus gastro-intestinal lorsque l’apport oral est inadéquat ou dangereux, mais que la digestion et l’absorption restent fonctionnelles. Elle peut être utilisée à court ou à long terme. Les préparations vont des formules complètes standards aux options spécialisées pour des besoins accrus en énergie, en protéines ou en cas de malabsorption, administrées par des voies telles que les sondes nasogastriques, de gastrostomie ou de jéjunostomie, avec une supervision multidisciplinaire et une surveillance attentive.
Compléments nutritionnels oraux
Les compléments nutritionnels oraux (CNO) sont des aliments destinés à des fins médicales spéciales pris par voie orale pour augmenter l’apport en énergie et en nutriments lorsque les aliments habituels sont insuffisants. Disponibles sous forme de liquides, de semi-solides ou de poudres, ils fournissent de l’énergie, des protéines et des micronutriments concentrés sous de petits volumes. Les CNO peuvent être nutritionnellement complets ou agir en supplément, avec des formulations adaptées à des besoins cliniques spécifiques, et sont généralement utilisés en association avec des conseils diététiques, la gestion des symptômes et une surveillance continue.
Les aliments destinés à des fins médicales spéciales pour les nourrissons
Les aliments destinés à des fins médicales spéciales pour nourrissons sont des produits spécialisés utilisés sous contrôle médical pour prendre en charge des affections pour lesquelles l’alimentation normale est dangereuse ou insuffisante, notamment les allergies sévères, les troubles métaboliques, les maladies gastro-intestinales, la malabsorption ou la prématurité. Contrairement aux aliments standards pour nourrissons, ils peuvent utiliser des protéines ou des acides aminés extensivement hydrolysés, des lipides ou des glucides modifiés, et des nutriments strictement contrôlés, certains étant formulés pour être nutritionnellement complets et adaptés comme source d’alimentation principale.
Aliments thérapeutiques prêts à l’emploi
Les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE) sont des produits à forte densité énergétique et riches en micronutriments utilisés pour traiter la dénutrition aiguë sévère dans des contextes spécifiques. Ils se conservent à température ambiante, ne nécessitent ni cuisson ni réfrigération et fournissent des niveaux élevés d’énergie, de protéines et de micronutriments essentiels sous de petits volumes. Les ATPE sont généralement utilisés dans le cadre de programmes humanitaires, communautaires ou cliniques structurés, en particulier lorsque l’accès aux soins de santé, à l’eau potable ou aux installations de cuisson est limité, garantissant ainsi une distribution sûre et un apport nutritionnel prévisible pendant le traitement.
Prévention et traitement tout au long du continuum de soins
La prévention des carences nutritionnelles et le renforcement de la résilience nutritionnelle sont essentiels pour vieillir en bonne santé et réduire la vulnérabilité à la dénutrition liée à la maladie. L’identification précoce du risque nutritionnel – en particulier lors d’une maladie, d’une hospitalisation ou de transitions de soins – permet une intervention en temps opportun et peut prévenir toute détérioration. En cas de dénutrition liée à la maladie, des soins de nutrition médicale structurés sont requis, comprenant une évaluation, des plans de soins individualisés et l’utilisation appropriée des aliments destinés à des fins médicales spéciales sous surveillance médicale.
Le maintien des améliorations nutritionnelles dépend de la continuité des soins et d’un suivi permanent dans tous les contextes, soutenus par un engagement collaboratif et fondé sur des données scientifiques entre les décideurs politiques, les professionnels de santé, les patients, l’industrie de la nutrition médicale et d’autres parties prenantes.