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Ante el próximo Congreso Mundial sobre la Aplicación del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, la International Special Dietary Foods Industries (ISDI) reitera su deseo de contribuir a un diálogo equilibrado y basado en la evidencia sobre el acceso a una nutrición óptima. Entre las formas de hacerlo se incluyen la protección y el apoyo de la lactancia materna, la comercialización responsable de los preparados y el suministro de información adecuada sobre los preparados para lactantes cuando sea necesario. Para examinar la eficacia de la aplicación del Código de la OMS se requiere un enfoque holístico y de múltiples partes interesadas que cree un ecosistema inclusivo y de apoyo para fomentar la lactancia materna y mejorar los resultados nutricionales de las madres, los lactantes y los niños de corta edad.
Todo lactante tiene derecho a una nutrición de alta calidad. La lactancia materna es el mejor comienzo en la vida de un bebé. Cuando las madres no pueden amamantar o eligen no hacerlo, se necesita una alternativa segura y nutritiva. En este contexto, los preparados para lactantes desarrollados científicamente y clínicamente probados son la única alternativa reconocida de nutrición como fuente exclusiva a la lactancia materna para los lactantes.
No obstante, demasiados lactantes en todo el mundo, ya sean amamantados, alimentados de forma mixta, alimentados con preparados o ninguna de las anteriores, se ven afectados por la malnutrición y sus consecuencias, principalmente el retraso del crecimiento, la emaciación y el sobrepeso. La industria de la nutrición infantil y de la primera infancia sigue comprometida con contribuir a afrontar los retos de salud, proporcionar una nutrición de alta calidad, segura y adecuada a la edad para los lactantes y los niños de corta edad, y apoyar la educación sobre una nutrición saludable.
Se requiere un enfoque multifacético con las partes interesadas
Con el fin de apoyar adecuadamente una nutrición infantil óptima, se requiere un enfoque holístico en el que participen múltiples partes interesadas para abordar eficazmente esta importante cuestión, lo que incluye reforzar la baja por maternidad y las protecciones sociales, las políticas en el lugar de trabajo, el apoyo público, unas instalaciones de lactancia fácilmente disponibles, una cultura propicia, el asesoramiento y la financiación. ISDI y sus miembros apoyan todos estos elementos, al tiempo que buscan ayudar a los padres y los cuidadores que no pueden amamantar o eligen no hacerlo. De hecho, el propio Código de la OMS prevé la participación de la industria y de otras partes interesadas «para cooperar en actividades encaminadas a mejorar la salud y la nutrición de la madre, el lactante y el niño de corta edad»[1].
ISDI espera que el debate actual pueda ir más allá de lo que, lamentablemente, se ha convertido en una discusión polarizada entre la lactancia materna y los BMS, hacia un enfoque inclusivo que reconozca la naturaleza multifacética del tema, en el que se necesita que todas las partes interesadas, incluida la industria, contribuyan a proporcionar una nutrición óptima conforme a los principios del Código.
El Congreso sobre los BMS es una oportunidad perdida para movilizar a todas las partes interesadas, incluido el sector privado, y reconocer el papel que puede desempeñar para apoyar el acceso a una nutrición y una información óptimas de forma responsable.
[1] Código de la OMS – Preámbulo (véase la p. 12 del Código de la OMS disponible en https://www.who.int/publications/i/item/9241541601: (consultado: 12 de junio de 2023)
Acceso a la nutrición
«Los científicos y los expertos en salud de todo el mundo coinciden en que los niños que están bien nutridos pueden desarrollar con mucha mayor facilidad las habilidades cognitivas y conductuales que necesitan para alcanzar todo su potencial de aprendizaje».
«Multi-sectoral Approaches to Nutrition: The Case for Investment by Education Programmes, UNICEF»
Los miembros de ISDI son conscientes de su responsabilidad de promover la salud de los lactantes y los niños de corta edad que no son —o no pueden ser— amamantados. Los preparados para lactantes se formulan con arreglo a estrictas normas regulatorias y son el único alimento reconocido por la OMS como una alternativa adecuada y segura a la leche materna. En estas situaciones, los preparados para lactantes salvan y sostienen vidas.
La alimentación con preparados es una necesidad para algunas familias, y es importante que estas familias dispongan de información adecuada, incluida información sobre los productos de preparados para lactantes, su disponibilidad y cualquier cambio y actualización.
Desde que se introdujo el Código de la OMS, los continuos cambios en las estructuras familiares hacen que algunos tipos de familia y algunos padres aborden de manera diferente las decisiones sobre la alimentación. Es importante que el Congreso tenga en cuenta las situaciones en las que se cría a todos los lactantes y las necesidades de estos grupos, incluidas las familias no nucleares y las familias arcoíris.
Es esencial unir todos los esfuerzos para mejorar el acceso a una amplia gama de opciones nutricionales de alta calidad a medida que los niños crecen, así como proporcionar a los profesionales sanitarios, los padres y los cuidadores información actualizada que responda a las necesidades y preferencias cambiantes e individuales de los niños a su cargo. Esto conducirá, en última instancia, a mejores resultados de nutrición y salud para los lactantes y los niños de corta edad.
Acceso a la información: la cuestión no es «si» sino «cómo» debe producirse ese acceso
Los miembros de ISDI cumplen todas las leyes y regulaciones de los países en los que operan y disponen de amplios procesos internos de aprobación y auditoría para garantizar que sus contenidos, en línea y fuera de línea, cumplan todos los requisitos legales, regulatorios y de ciencia nutricional. Además, los fabricantes de nutrición infantil y de la primera infancia cuentan con sus propios mecanismos internos y externos para el cumplimiento de las políticas. Nuestros miembros apoyan los esfuerzos de los gobiernos nacionales para garantizar que se cumplan todas las leyes y regulaciones nacionales, incluidas las digitales.
ISDI y sus miembros apoyan el derecho de los padres y los cuidadores a tomar las decisiones adecuadas para los lactantes a su cargo sobre la base de una información transparente y objetiva. Un estudio reciente mostró que los padres y los cuidadores desean tener acceso a la información para tomar decisiones nutricionales informadas[1]. El mismo estudio también subrayó que, en un mundo virtual pospandémico, es esencial garantizar el acceso a la información para los padres, así como la disponibilidad en línea de opciones adecuadas que sean bien toleradas por los lactantes sanos.
Los padres deberían recibir apoyo al elegir cómo alimentar a su bebé, y sus decisiones deberían respetarse, sea cual sea su trayectoria de alimentación. Apoyamos a los padres con información nutricional objetiva y científicamente validada, incluida la que figura en el envase y en los canales digitales, para que puedan tomar decisiones informadas según sus circunstancias particulares. Es una responsabilidad que nos tomamos en serio.
[1] Véase, por ejemplo, INC, Parents have their say about feeding infants and toddlers. Latest results of a comprehensive research study of parents from Australia and New Zealand, 2023, https://www.infantnutritioncouncil.com/wp-content/uploads/2022/06/Parents-have-their-say.pdf (consultado el 12 de junio de 2023)
Interacciones con los profesionales sanitarios
A lo largo de los años, las mejoras en la salud nutricional de la madre, el lactante y el niño de corta edad se han logrado mediante una colaboración eficaz entre los profesionales sanitarios, los científicos y la industria. En este contexto, la relación entre los fabricantes y los pediatras es muy importante.
ISDI comparte la posición conjunta de siete asociaciones pediátricas europeas que apoya una interacción plenamente transparente con los proveedores de productos de nutrición, sobre la base de las normas científicas, sociales y éticas actuales[1] para facilitar a los pediatras la información necesaria para «desempeñar su papel esencial de proporcionar a los padres y otros cuidadores información y apoyo sobre las prácticas óptimas de alimentación del lactante y del niño de corta edad»[2]. Esta interacción es útil y legítima siempre que se lleve a cabo de conformidad con las normas profesionales y éticas. Los HCP son personas experimentadas y bien informadas, con la capacidad de tomar decisiones profesionales en el mejor interés de sus pacientes.
Además, en el reciente artículo «Promoting breastfeeding and interaction of paediatric associations with commercial providers of nutritional products – are they compatible?[3]», estas asociaciones pediátricas europeas afirmaron que «…la suposición de la OMS de que la interacción de los pediatras y sus organizaciones con las empresas que suministran BMS [sucedáneos de la leche materna] socavaría el apoyo a la lactancia materna y «comprometería la atención al paciente» no está respaldada por pruebas contrastables.
En conclusión, nuestra industria acoge con satisfacción todas las oportunidades de trabajar de forma constructiva con todas las partes interesadas pertinentes, incluidos los responsables políticos y los profesionales sanitarios, para promover políticas basadas en la evidencia, marcos éticos y el apoyo a los padres y los cuidadores con el fin de mejorar los resultados de salud y nutrición del lactante y del niño de corta edad.
[1] Bognar Z, De Luca D, Domellof M, Hadjipanayis A, Haffner D, Johnson M, et al. Promoting breastfeeding and interaction of pediatric associations with providers of nutritional products. Front Pediatr.
[2] World-Health-Assembly. WHA Resolution 69.9. Ending inappropriate promotion of foods or infants and young children. Geneva: World Health Organisation; 2016.