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Reconnaître la nature spécifique des aliments diététiques spéciaux
Les aliments diététiques spéciaux sont soumis à des exigences plus strictes en matière de composition, de sécurité et d’étiquetage que les aliments destinés à la population générale. Leurs profils nutritionnels sont conçus pour répondre à des besoins alimentaires spécifiques découlant d’états physiologiques particuliers, de maladies ou d’étapes de la vie, et sont basés sur des recommandations scientifiques reconnues.
Les systèmes d’étiquetage nutritionnel sur la face avant des emballages (FOPNL) développés pour la population adulte générale ne sont pas adaptés aux aliments diététiques spéciaux, y compris les aliments pour nourrissons et enfants en bas âge et les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP). L’application de tels systèmes à ces produits risque d’induire les consommateurs en erreur et de compromettre les choix alimentaires éclairés adaptés à leurs besoins spécifiques.
Conformément aux Directives du Codex sur l’étiquetage nutritionnel (CXG 2-1985), les catégories clés d’aliments diététiques spéciaux devraient être exclues du FOPNL, notamment :
- Les préparations destinées aux nourrissons, les préparations de suite et les laits de croissance
- Les aliments pour nourrissons et enfants en bas âge
- Les aliments destinés à des fins médicales spéciales
- Les préparations alimentaires pour régimes de contrôle du poids
Une approche proportionnée et fondée sur les risques devrait être appliquée chaque fois que des profils nutritionnels ou un étiquetage nutritionnel supplémentaire sont discutés pour les FSDU.
Les allégations dans le cadre du Codex
Au niveau du Codex, les allégations sont définies de manière générale comme toute représentation qui stipule, suggère ou implique qu’une denrée alimentaire possède des qualités particulières liées à sa composition, à ses propriétés nutritionnelles ou à d’autres caractéristiques. Contrairement aux aliments courants, les allégations pour les aliments diététiques spéciaux peuvent être facultatives ou obligatoires, ce qui reflète la nécessité d’expliquer le rôle et l’objectif spécifiques de ces produits.
Le cadre du Codex régissant les allégations comprend :
- La Norme générale sur l’étiquetage des denrées alimentaires préemballées (CXS 1-1985)
- Les Directives générales concernant les allégations (CXG 1-1979)
- Les Directives pour l’emploi des allégations relatives à la nutrition a la santé (CXG 23-1997)
- Normes spécifiques pour les aliments destinés à une alimentation particulière et les aliments destinés à des fins médicales spéciales, y compris CXS 146-1985 et CXS 180-1991
Ces textes doivent toujours être lus ensemble, et non de manière isolée.
Distinguer les allégations volontaires des informations obligatoires
Pour les aliments diététiques ou de régime, certaines déclarations pouvant ressembler à des allégations nutritionnelles ou de santé sont des éléments d’étiquetage obligatoires, tels que :
- La caractéristique essentielle du produit
- La justification de son utilisation diététique
- Les informations sur la composition modifiée en nutriments
Bien que ces déclarations puissent être formulées de la même manière que les allégations volontaires utilisées sur les aliments courants, elles ont un but différent : garantir une utilisation sûre et appropriée par la population cible.
Il est important de faire clairement la distinction entre :
- Les allégations nutritionnelles et de santé volontaires, qui doivent remplir les conditions fixées dans les directives du Codex, et
- Les informations obligatoires, qui sont requises pour caractériser les aliments destinés à une alimentation particulière et expliquer leur rôle nutritionnel.
Allégations pour les nourrissons, les enfants en bas âge et la nutrition médicale
Le cadre du Codex Alimentarius prévoit des règles spécifiques pour les allégations relatives aux aliments pour nourrissons et enfants en bas âge, reconnaissant leur vulnérabilité et leurs besoins nutritionnels uniques. Les allégations nutritionnelles et de santé sont généralement restreintes, à moins qu’elles ne soient explicitement autorisées par les normes du Codex ou la législation nationale pertinentes.
Pour les aliments destinés à des fins médicales spéciales, les allégations liées à la prévention, au traitement ou à la guérison d’une maladie sont interdites. Cependant, les déclarations obligatoires expliquant le rôle du produit dans la prise en charge diététique et ses caractéristiques nutritionnelles sont essentielles et requises par le Codex.
L'étiquetage et les allégations doivent rester fondés sur des preuves scientifiques, exacts et non trompeurs
ISDI continue de s’engager auprès des autorités internationales et nationales pour promouvoir des politiques d’étiquetage et d’allégations cohérentes, proportionnées et efficaces pour les aliments diététiques ou de régime :
- L’étiquetage et les allégations doivent rester fondés sur des données scientifiques, exacts et non trompeurs
- La nature et l’objectif spécifiques des aliments diététiques ou de régime doivent être pleinement reconnus dans les cadres réglementaires
- L’alignement international sur le Codex Alimentarius est essentiel pour éviter la confusion des consommateurs et les obstacles au commerce
- L’utilisation appropriée des allégations et des informations obligatoires soutient l’innovation, la compréhension des consommateurs et les objectifs de santé publique