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Reconocer la naturaleza específica de los alimentos dietéticos especiales
Los alimentos dietéticos especiales están sujetos a requisitos de composición, seguridad y etiquetado más estrictos que los alimentos destinados a la población general. Sus perfiles nutricionales se diseñan para satisfacer necesidades dietéticas específicas derivadas de determinadas condiciones fisiológicas, enfermedades o etapas de la vida, y se basan en recomendaciones científicas reconocidas.
Los esquemas de etiquetado nutricional frontal (FOPNL) desarrollados para la población adulta general no son apropiados para los alimentos dietéticos especiales, incluidos los alimentos para lactantes y niños de corta edad y los FSMP. Aplicar tales esquemas a estos productos corre el riesgo de inducir a error a los consumidores y socavar las decisiones dietéticas informadas adaptadas a sus necesidades específicas.
En consonancia con las Directrices del Codex sobre Etiquetado Nutricional (CXG 2-1985), deberían excluirse del FOPNL categorías clave de alimentos dietéticos especiales, entre ellas:
- Los preparados para lactantes, los preparados de continuación y las leches de crecimiento
- Los alimentos para lactantes y niños de corta edad
- Los alimentos para usos médicos especiales
- Los alimentos preparados para dietas de control de peso
Debería aplicarse un enfoque proporcionado y basado en el riesgo siempre que se debatan los perfiles de nutrientes o el etiquetado nutricional complementario de los FSDU.
Las declaraciones en el marco del Codex
A nivel del Codex, las declaraciones se definen de forma amplia como toda representación que afirme, sugiera o dé a entender que un alimento posee cualidades particulares relacionadas con su composición, sus propiedades nutricionales u otras características. A diferencia de los alimentos generales, las declaraciones para los alimentos dietéticos especiales pueden ser voluntarias u obligatorias, lo que refleja la necesidad de explicar el papel y la finalidad específicos de estos productos.
El marco del Codex que rige las declaraciones incluye:
- La Norma General para el Etiquetado de los Alimentos Preenvasados (CODEX STAN 1-1985)
- Las Directrices Generales sobre Declaraciones (CAC/GL 1-1979)
- Las Directrices para el Uso de Declaraciones Nutricionales y de Propiedades Saludables (CXG 23-1997)
- Normas específicas para los FSDU y los FSMP, incluidas las CODEX STAN 146-1985 y CODEX STAN 180-1991
Estos textos deben leerse siempre en conjunto, no de forma aislada.
Distinguir las declaraciones voluntarias de la información obligatoria
Para los alimentos dietéticos especiales, ciertas indicaciones que pueden parecerse a declaraciones nutricionales o de propiedades saludables son elementos obligatorios de etiquetado, tales como:
- La característica esencial que define el producto
- La justificación de su uso dietético
- La información sobre la composición modificada de nutrientes
Aunque estas indicaciones puedan estar redactadas de forma similar a las declaraciones voluntarias utilizadas en los alimentos generales, cumplen una finalidad diferente: garantizar un uso seguro y adecuado por parte de la población destinataria.
Es importante distinguir claramente entre:
- Las declaraciones voluntarias nutricionales y de propiedades saludables, que deben cumplir las condiciones establecidas en las directrices del Codex, y
- La información obligatoria, que es necesaria para caracterizar los alimentos dietéticos especiales y explicar su papel nutricional.
Declaraciones para lactantes, niños de corta edad y nutrición médica
El marco del Codex Alimentarius establece normas específicas para las declaraciones relativas a los alimentos para lactantes y niños de corta edad, reconociendo su vulnerabilidad y sus necesidades nutricionales singulares. Las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables están generalmente restringidas, salvo que lo permitan expresamente las normas pertinentes del Codex o la legislación nacional.
Para los alimentos para usos médicos especiales, están prohibidas las declaraciones relacionadas con la prevención, el tratamiento o la cura de enfermedades. No obstante, las indicaciones obligatorias que explican el papel del producto en el tratamiento dietético y sus características nutricionales son esenciales y obligatorias en virtud del Codex.
El etiquetado y las declaraciones deben seguir siendo de base científica, precisos y no engañosos
ISDI sigue colaborando con las autoridades internacionales y nacionales para promover políticas de etiquetado y declaraciones coherentes, proporcionadas y eficaces para los alimentos para usos dietéticos especiales:
- El etiquetado y las declaraciones deben seguir siendo de base científica, precisos y no engañosos
- La naturaleza y la finalidad específicas de los FSDU deben reconocerse plenamente en los marcos normativos
- La alineación internacional con el Codex Alimentarius es esencial para evitar la confusión de los consumidores y las barreras al comercio
- El uso adecuado de las declaraciones y de la información obligatoria respalda la innovación, la comprensión de los consumidores y los objetivos de salud pública