ISDI y sus miembros están comprometidos a mejorar la nutrición y proporcionar productos de la más alta calidad que ayuden a satisfacer las necesidades nutricionales de las madres, los lactantes y los niños pequeños. Además, ISDI apoya la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, seguida de la introducción segura de alimentos complementarios adecuados.

Si bien apoyamos el propósito de la Directriz de la OMS sobre la alimentación complementaria de los lactantes y los niños pequeños de 6 a 23 meses de edad (enlace) de proporcionar recomendaciones basadas en la evidencia sobre la alimentación complementaria, a ISDI le preocupa que ciertas recomendaciones no estén en consonancia con los marcos normativos existentes ni estén fundamentadas científicamente.

En particular, ISDI desea destacar lo siguiente:

  • Contradice la ciencia aceptada y pasa por alto los problemas de salud

La Recomendación 2.a establece que se puede administrar ‘ya sea fórmula láctea o leche animal’ a partir de los 6 meses. Esto va en contra de la evidencia científica generalmente aceptada de que la leche de vaca (entera) se introduce mejor a la edad de 12 meses[1]. La introducción de la leche de vaca antes de los 12 meses de edad puede tener efectos perjudiciales en la salud de los lactantes debido al exceso de proteínas y a la ingesta deficiente de hierro. Estos efectos incluyen un mayor riesgo de hemorragia gastrointestinal, anemia y sobrepeso u obesidad[2].

Además, la Directriz de la OMS establece que las fórmulas lácteas ‘están asociadas con la morbilidad y mortalidad infantil’. Esto es contrario a la literatura científica y a las guías médicas ampliamente aceptadas que mencionan que la fórmula es la única alternativa segura a la lactancia materna[3].

  • La importancia de una dieta diversificada con una ingesta nutricional óptima

Los niños pequeños aprenden a experimentar nuevos sabores y texturas, aumentando gradualmente la consistencia y variedad de los alimentos. Una dieta diversificada garantiza una dieta equilibrada que satisface las necesidades nutricionales del niño en crecimiento.

Los datos muestran que la composición nutricional pobre y desigual de los alimentos complementarios no fortificados significa que es difícil crear dietas variadas que proporcionen a los niños pequeños una ingesta óptima de nutrientes importantes como el DHA (ácido docosahexaenoico), zinc, hierro y vitamina D. Para ilustrar este punto, ISDI señala que:

  • Para los niños pequeños de 12 a 23 meses de edad, la Directriz reconoce que ‘la fórmula láctea proporciona fuentes suplementarias de hierro y otros nutrientes’, pero aun así no recomienda su uso.
  • La Directriz reconoce de manera similar la evidencia de que los cereales infantiles fortificados con hierro tienen un efecto beneficioso en las puntuaciones de desarrollo de habilidades mentales y en las puntuaciones de desarrollo motor. Sin embargo, concluye que no se debe fomentar su consumo.

Los alimentos complementarios formulados y fortificados a partir de la investigación científica pueden ser útiles, y en ocasiones esenciales, para garantizar que no haya deficiencias nutricionales en las dietas y apoyar el crecimiento de los niños pequeños.

  • Transición a los alimentos complementarios

Para satisfacer las necesidades nutricionales cambiantes de los lactantes y niños pequeños, la cantidad y frecuencia de alimentos complementarios adecuados y seguros se controlan mediante porciones apropiadas para evitar un desplazamiento excesivo de la leche materna o la fórmula infantil. A medida que el lactante crece y se convierte en un niño pequeño, la contribución de los alimentos complementarios a la dieta aumenta conforme se incrementa la ingesta total de energía.

La recomendación 3 establece que los lactantes deben comenzar a recibir alimentos complementarios a los 6 meses (180 días) mientras continúan con la lactancia materna. En comunicaciones anteriores, la OMS indicó que esto ocurre alrededor de los 6 meses de edad. La EFSA (2019) afirma que no existe una fecha límite: «Siempre que los alimentos tengan una textura adecuada para la edad, sean nutricionalmente apropiados y se preparen siguiendo buenas prácticas de higiene, no hay evidencia convincente de que, en ninguna de las edades investigadas en los estudios incluidos (< 1 a < 6 meses), la introducción de alimentos complementarios (AC) esté asociada con efectos adversos para la salud o beneficios (excepto para los lactantes con riesgo de deficiencia de hierro). Por razones nutricionales, la mayoría de los lactantes necesitan AC a partir de los 6 meses de edad».

ESPGHAN concluye que los alimentos complementarios pueden introducirse entre los 4 y los 6 meses, dependiendo de la trayectoria de crecimiento de cada niño[4]. Además, existe evidencia de alta calidad «que indica que la introducción temprana de alimentos complementarios alergénicos antes de los 6 meses, junto con la lactancia materna continuada, puede reducir significativamente el riesgo de alergias alimentarias»[5].

  • Fórmula de seguimiento en los textos del Codex Alimentarius

La Directriz no recomienda el uso de preparados complementarios. Al hacerlo, la OMS menoscaba la opinión de su propio organismo de normalización, el Codex Alimentarius, que recientemente finalizó una revisión de la Norma sobre preparados complementarios para lactantes de más edad (6-12 meses) y producto para niños pequeños (12-36 meses). La Norma revisada integra los últimos conocimientos científicos disponibles sobre seguridad y composición y reconoce los preparados complementarios para su uso «como parte líquida de una dieta para lactantes de más edad cuando se introduce una alimentación complementaria progresivamente diversificada» y el producto para niños pequeños «para su uso como parte líquida de la dieta diversificada de los niños pequeños»[6].

  • La Directriz excluye la inocuidad de los alimentos

ISDI lamenta que el alcance de la Directriz excluya cuestiones de inocuidad de los alimentos. A ISDI le preocupa este hecho, ya que los alimentos complementarios deben prepararse, almacenarse y servirse con gran cuidado en condiciones seguras e higiénicas[7]. La atención a la higiene alimentaria ha permitido reducciones significativas en la contaminación de los alimentos infantiles y ha mejorado las prácticas de alimentación complementaria.

La inocuidad de los alimentos es un componente clave de la nutrición de los lactantes y niños pequeños, tal como lo reconoce el Código de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna de la OMS, que fue adoptado para «contribuir a proporcionar una nutrición segura y adecuada a los lactantes».

Conclusión

Para concluir, a ISDI le preocupa la fundamentación científica de la Directriz de la OMS y la base de evidencia de algunas de las recomendaciones. Esta «brecha de investigación» se reconoce en la Directriz, que afirma que el Grupo de Desarrollo de la Directriz «destacó la evidencia muy limitada para muchas de las recomendaciones». Esto menoscaba el objetivo de la Directriz de proporcionar recomendaciones basadas en la evidencia.

ISDI está preparado para trabajar junto con todas las partes interesadas a fin de apoyar la salud y el bienestar óptimos de los lactantes y niños pequeños, y para aportar la experiencia de sus miembros con el fin de respaldar unas prácticas de alimentación complementaria científicamente sólidas y basadas en la evidencia.

Lecturas adicionales

Para obtener más información sobre la alimentación complementaria, lea la hoja informativa de ISDI o visite la página dedicada en el sitio web de ISDI. Para obtener información sobre los preparados complementarios para lactantes de más edad y niños pequeños, por favor haga clic aquí.

  • Directriz de la OMS sobre la alimentación complementaria de lactantes y niños pequeños de 6 a 23 meses de edad (enlace)
  • World Health Organization (WHO) guideline on the complementary feeding of infants and young children aged 6−23 months 2023: A multisociety response (enlace)
  • Guidance on paediatric nutrition should follow quality standards and be evidence based: concerns regarding the recent WHO guideline on complementary feeding (2024) (enlace)
  • EFSA (2019) Scientific Opinion on the appropriate age for introduction of complementary feeding of infants. EFSA Journal 2019; 17(9):5780 (enlace)
  • EFSA (2013) Scientific Opinion on nutrient requirements and dietary intakes of infants and young children in the European Union. EFSA Journal 2013; 11: 3408 (enlace)
  • Koletzko et al. Should formula for infants provide arachidonic acid along with DHA? The American Journal of Clinical Nutrition, Volumen 111, Número 1, Enero de 2020, Páginas 10–16 (enlace).

[1] Véase, por ejemplo, US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Cow’s Milk and Milk Alternatives. (consultado el 29 de noviembre de 2023)

[2] Véase World Health Organization (WHO) guideline on the complementary feeding of infants and young children aged 6−23 months 2023: A multisociety response

[3] EFSA NDA Panel (EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies), 2013. Scientific Opinion on nutrient requirements and dietary intakes of infants and young children in the European Union. EFSA Journal 2013;11(10):3408, 103 pp. Doi: 10.2903/j.efsa.2013.3408

[4] Véase Complementary Feeding, A Position Paper by the European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition (ESPGHAN) Committee on Nutrition

[5] Véase World Health Organization (WHO) guideline on the complementary feeding of infants and young children aged 6−23 months 2023: A multisociety response

[6] Véase Norma del Codex para preparados complementarios para lactantes de más edad y producto para niños pequeños (CXS 156-1987)

[7] Véase una publicación reciente: Infant Food Hygiene and Childcare Practices in Context: Findings from an Urban Informal Settlement in Kenya Am J Trop Med Hyg. 2020 Ene; 102(1): 220–222 (enlace) consultado el 29 de noviembre de 2023