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Nutrition spécialisée : favoriser la santé et le bien-être à toutes les étapes de la vie

Les besoins nutritionnels évoluent tout au long de la vie. Les périodes de croissance rapide, de maladie, de convalescence, de vieillissement ou certaines conditions physiologiques particulières peuvent accroître les besoins nutritionnels ou limiter la capacité à consommer ou à absorber des aliments ordinaires.

La nutrition spécialisée englobe les aliments spécialement formulés pour répondre à ces besoins nutritionnels particuliers, en soutenant la santé et le bien-être à toutes les étapes de la vie – de la petite enfance et de la première enfance à l’âge adulte et au grand âge – lorsque l’alimentation normale ne suffit pas.

Les aliments destinés à une alimentation particulière sont définis et encadrés à l’échelle internationale par le Codex Alimentarius, ce qui garantit qu’ils sont sûrs, nutritionnellement adaptés et conformes à leur usage prévu.

La nutrition aux différentes étapes de la vie

Nourrisson (0-11 mois)

La première année de vie se caractérise par une croissance physique rapide, un développement neurologique et la maturation du système immunitaire. Les besoins nutritionnels sont élevés par rapport à la taille corporelle et doivent être précisément équilibrés. Les nutriments clés comprennent l’énergie, des protéines de haute qualité, des acides gras essentiels (dont le DHA), le fer, l’iode, le zinc et les vitamines A, D et du complexe B. Les risques nutritionnels incluent le ralentissement de la croissance, les carences en micronutriments et les difficultés alimentaires associées à la prématurité, à des affections congénitales ou à la maladie.

Les aliments destinés à une alimentation particulière pour cette tranche d’âge comprennent:

Petite enfance (12-35 mois)

Pendant la petite enfance, la croissance se poursuit à un rythme plus lent mais toujours important, tandis que les comportements et les habitudes alimentaires commencent à se former. Les besoins nutritionnels restent élevés par rapport à la taille corporelle, en particulier pour le fer, le calcium, l’iode, la vitamine D et les acides gras essentiels. À ce stade, les risques peuvent inclure une alimentation sélective, des apports nutritionnels insuffisants et, dans certains contextes, à la fois une dénutrition et un surpoids précoce.

Les aliments destinés à une alimentation particulière pour cette tranche d’âge comprennent:

Enfance et adolescence (3-19 ans)

Cette étape de la vie englobe une croissance régulière, le développement pubertaire et des exigences cognitives et physiques accrues. Les besoins nutritionnels augmentent considérablement à l’adolescence, en particulier pour l’énergie, les protéines, le fer, le calcium et la vitamine D. Les risques nutritionnels comprennent les carences en micronutriments, les troubles du comportement alimentaire, le surpoids et l’obésité, ainsi que les complications liées à la nutrition des maladies chroniques.

Les aliments destinés à une alimentation particulière pour cette tranche d’âge comprennent:

Âge adulte (20-59 ans)

À l’âge adulte, les besoins nutritionnels varient considérablement selon le mode de vie, l’état de santé, la grossesse ou l’allaitement et le niveau d’activité physique. Les principaux enjeux consistent à maintenir des apports nutritionnels suffisants, à soutenir la santé métabolique et à prévenir les maladies liées à l’alimentation. Les risques nutritionnels peuvent découler d’une mauvaise qualité de l’alimentation, d’un stress élevé, de la sédentarité ou de conditions médicales spécifiques.

Les aliments destinés à une alimentation particulière pour cette tranche d’âge comprennent:

Grand âge (60 ans et plus)

Le grand âge est souvent associé à des changements physiologiques affectant l’appétit, le goût, la digestion, l’absorption et la masse musculaire. Les besoins nutritionnels peuvent inclure une densité protéique plus élevée, des apports suffisants en micronutriments et une bonne hydratation, tout en s’accompagnant de besoins énergétiques globaux plus faibles. Les risques nutritionnels comprennent la dénutrition, la sarcopénie, la fragilité et les complications liées à la nutrition des maladies chroniques.

Les aliments destinés à une alimentation particulière pour cette tranche d’âge comprennent:

Les aliments destinés à une alimentation particulière, également appelés « Foods for Special Dietary Uses » (FSDU), sont définis par le Codex Alimentarius comme suit :

‘…des aliments qui sont spécialement traités ou formulés pour répondre à des besoins alimentaires particuliers liés à un état physique ou physiologique particulier et/ou à des maladies et troubles spécifiques, et qui sont présentés comme tels. La composition de ces denrées doit différer sensiblement de celle des aliments ordinaires de nature comparable, s’il existe de tels aliments ordinaires.’ (CXS 146-1985)

Ils constituent une catégorie de produits scientifiquement fondés et convenablement réglementés, encadrés par un solide cadre de réglementations internationales, régionales et nationales. Cela inclut la nutrition du nourrisson et du jeune enfant, les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP), la nutrition diététique, la nutrition sportive et les aliments sans gluten.

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Nutrition du nourrisson et du jeune enfant

Les produits de nutrition du nourrisson et du jeune enfant sont formulés pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des nourrissons et des jeunes enfants pendant une période de croissance et de développement rapides. Au cours des premières années de vie, les besoins en nutriments sont élevés par rapport à la taille corporelle, tandis que la capacité d’alimentation et la maturité digestive sont encore en développement. Les produits de cette catégorie sont donc conçus avec une composition soigneusement contrôlée afin de soutenir l’adéquation nutritionnelle, la sécurité et l’adaptation à l’âge et au stade de développement.

Ces produits comprennent ceux utilisés comme alternative ou complément au lait maternel, ou dans le cadre de la transition de l’alimentation lactée vers une alimentation plus diversifiée. Ils visent généralement à fournir une énergie appropriée et des nutriments essentiels sous des formes adaptées aux nourrissons et aux jeunes enfants, et peuvent également être conçus en fonction de pratiques, de contextes ou de besoins alimentaires particuliers. Lorsque les produits sont utilisés en lien avec des conditions médicales (par exemple, une allergie ou une malabsorption), ils peuvent relever de catégories médicales spécialisées et doivent être utilisés sous supervision médicale.

Préparations pour nourrissons

(0-5m)

Les préparations pour nourrissons sont spécialement formulées conformément aux normes du Codex Alimentarius afin de satisfaire les besoins nutritionnels des nourrissons pendant les premiers mois de leur vie jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.

La composition des préparations pour nourrissons est strictement réglementée afin de fournir de l’énergie et des nutriments essentiels, tels que les protéines, les lipides, les glucides, les vitamines et les minéraux. En tant que source unique d’alimentation, les préparations pour nourrissons sont conçues pour être nutritionnellement complètes pour cette tranche d’âge lorsqu’elles sont préparées et utilisées conformément aux instructions. Leur rôle est d’offrir une option d’alimentation sûre et régulière qui soutient une croissance et un développement normaux lorsque le lait maternel n’est pas disponible.

Définition du Codex (CXS 72-1981):

On entend par préparations pour nourrissons un substitut du lait maternel spécialement fabriqué pour satisfaire à lui seul les besoins nutritionnels des nourrissons pendant les premiers mois de leur vie jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.

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Préparations de suite

(6-11m)

Les préparations de suite sont destinées aux nourrissons plus âgés dans le cadre d’une alimentation diversifiée, pendant la période d’introduction des aliments de complément. Elles contribuent à fournir des nutriments clés à mesure que l’alimentation du nourrisson passe d’une alimentation lactée exclusive à une gamme plus large d’aliments et de textures.

Cette étape s’accompagne souvent de modes d’alimentation changeants et d’apports variables à mesure que les nourrissons découvrent de nouveaux aliments. Les préparations de suite peuvent constituer une source importante de nutriments, tels que le fer, le zinc, certains acides gras, l’iode et les vitamines A et D, en particulier lorsque l’alimentation est faible en densité nutritionnelle ou lorsque les pratiques alimentaires évoluent.

Définition du Codex (CXS 156-1987):

On entend par préparations de suite pour nourrissons plus âgés un produit fabriqué pour être utilisé comme substitut du lait maternel, en tant que partie liquide de l’alimentation des nourrissons plus âgés lors de l’introduction progressive d’une alimentation complémentaire diversifiée.

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Laits de croissance

(12-35m)

Les laits de croissance sont des boissons à base de lait formulées pour les jeunes enfants. Les jeunes enfants ont des besoins nutritionnels relativement élevés et leur alimentation habituelle à cet âge peut parfois manquer de variété ou de densité nutritionnelle. C’est pourquoi les laits de croissance sont enrichis en de nombreux nutriments importants susceptibles de manquer dans l’alimentation d’un jeune enfant, tels que le calcium, le fer, les vitamines D et C, le zinc et certains acides gras, et peuvent constituer un moyen efficace et fiable de contribuer à ce que les jeunes enfants reçoivent les nutriments nécessaires à une croissance et à un développement physiques et mentaux sains.

Les laits de croissance sont destinés à être consommés dans le cadre d’une alimentation équilibrée comprenant une variété d’aliments, de saveurs et de textures.

Définition du Codex (CXS 156-1987):

On entend par boisson pour jeunes enfants avec nutriments ajoutés, produit pour jeunes enfants avec nutriments ajoutés, boisson pour jeunes enfants ou produit pour jeunes enfants un produit fabriqué pour être utilisé comme partie liquide de l’alimentation diversifiée des jeunes enfants.

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Aliments de complément

(~4/6-35m)

Les aliments de complément, qu’ils soient manufacturés ou préparés localement, servent de complément au lait maternel ou aux préparations pour nourrissons (préparations de suite après 6 mois) lorsque l’un ou l’autre devient insuffisant pour satisfaire à lui seul les besoins nutritionnels d’un nourrisson, ou lorsqu’un nourrisson est prêt, sur le plan du développement, à découvrir d’autres aliments.

La période d’alimentation complémentaire est d’une importance capitale, car c’est le moment où des aliments de complément appropriés, sûrs et diversifiés, ainsi que différentes saveurs et textures, sont introduits dans l’alimentation du nourrisson. Les aliments de complément formulés scientifiquement répondent aux besoins nutritionnels des nourrissons et des jeunes enfants en pleine croissance, en contribuant à augmenter l’apport en nutriments clés et à combler les carences nutritionnelles lors de la transition vers une alimentation familiale. Ils aident également les nourrissons plus âgés et les jeunes enfants à découvrir de nouveaux goûts, textures et couleurs, et favorisent une plus grande diversité alimentaire.

Définition du Codex (CXG 8-1991):

On entend par aliments de complément formulés pour nourrissons plus âgés et jeunes enfants des aliments qui conviennent à la période d’alimentation complémentaire. Ces aliments sont spécialement formulés avec une qualité nutritionnelle appropriée afin de fournir un supplément d’énergie et de nutriments pour compléter les aliments familiaux issus du régime local, en apportant les nutriments qui font défaut ou qui sont présents en quantités insuffisantes.

Aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP)

Les aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP) sont destinés à la prise en charge nutritionnelle des patients atteints de maladies, de troubles ou de conditions médicales spécifiques et sont utilisés sous surveillance médicale. Ils sont conçus pour les personnes dont la capacité à manger, digérer, absorber, métaboliser ou excréter des aliments ordinaires ou certains nutriments est limitée, altérée ou perturbée, ou dont les besoins nutritionnels déterminés médicalement ne peuvent être satisfaits par la seule modification du régime alimentaire normal.

Les FSMP peuvent remplacer partiellement ou totalement un régime alimentaire normal afin de fournir aux patients les nutriments essentiels dont ils ont besoin pour survivre, se rétablir et se développer. Ils peuvent être formulés pour des maladies spécifiques (par exemple, l’insuffisance rénale, le diabète, les syndromes de malabsorption) ou pour des symptômes et des limitations fonctionnelles particuliers (tels que des difficultés de déglutition).

Les FSMP sont généralement intégrés aux parcours de nutrition clinique dans divers contextes, notamment les hôpitaux, les soins de longue durée et les soins de proximité.

Définition du Codex (CXS 180-1981):

Les aliments destinés à des fins médicales spéciales constituent une catégorie d’aliments destinés à une alimentation particulière qui sont spécialement traités ou formulés et présentés pour la prise en charge nutritionnelle des patients et ne peuvent être utilisés que sous surveillance médicale. Ils sont destinés à l’alimentation exclusive ou partielle des patients dont la capacité à ingérer, digérer, absorber ou métaboliser les aliments ordinaires ou certains nutriments qu’ils contiennent est limitée ou altérée, ou qui ont d’autres besoins nutritionnels particuliers déterminés médicalement, et dont la prise en charge nutritionnelle ne peut être assurée uniquement par la modification du régime alimentaire normal, par d’autres aliments destinés à une alimentation particulière, ou par une combinaison des deux.

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Nutrition entérale

La nutrition entérale, communément appelée alimentation par sonde, désigne l’administration de préparations nutritionnellement complètes délivrées par une sonde d’alimentation dans le tube digestif. Elle est utilisée lorsqu’une personne ne peut pas couvrir ses besoins nutritionnels par une alimentation normale, ou lorsque la déglutition est dangereuse, mais que le système digestif est encore capable d’absorber les nutriments. L’alimentation entérale peut être de courte durée (par exemple, lors d’une maladie aiguë) ou de plus longue durée, selon les circonstances cliniques.

Les préparations entérales varient en composition et en format. Certaines sont des préparations standard nutritionnellement complètes, tandis que d’autres sont adaptées à des besoins spécifiques – comme des préparations à forte densité énergétique, des préparations hyperprotéinées, des préparations à base de peptides pour la malabsorption ou des préparations spécifiques à une maladie. Les voies d’alimentation par sonde peuvent inclure la pose d’une sonde nasogastrique ou d’une gastrostomie, choisie en fonction de la durée et des considérations cliniques, ou une sonde de jéjunostomie lorsqu’il est nécessaire de contourner l’estomac.

La nutrition entérale est généralement gérée par des équipes pluridisciplinaires et nécessite une surveillance de la tolérance, de l’hydratation, de l’équilibre électrolytique et de l’adéquation nutritionnelle continue.

La nutrition entérale n’est pas définie au niveau du Codex.

Compléments nutritionnels oraux

Les compléments nutritionnels oraux (ONS) sont des FSMP consommés par voie orale sous forme liquide, semi-solide ou en poudre, utilisés pour augmenter l’apport en énergie et en nutriments lorsque les aliments ordinaires ne suffisent pas à eux seuls. Ils sont souvent conçus pour apporter de l’énergie, des protéines et des micronutriments concentrés sous un faible volume, ce qui peut être important pour les personnes ayant peu d’appétit, souffrant de fatigue, de difficultés de mastication/déglutition ou ayant des besoins nutritionnels accrus en raison d’une maladie.

Les ONS peuvent être nutritionnellement complets ou destinés à compléter les apports habituels, selon le besoin clinique. Ils peuvent être formulés avec différents profils nutritionnels (par exemple, hyperprotéinés, à forte densité énergétique, contenant des fibres ou adaptés à une pathologie) afin de soutenir des objectifs spécifiques de prise en charge nutritionnelle définis par les professionnels de santé.

Comme les causes sous-jacentes d’un apport insuffisant varient considérablement, les ONS sont généralement utilisés dans le cadre d’un plan plus large pouvant inclure des conseils diététiques, la gestion des symptômes et un suivi.

Les ONS ne sont pas définis au niveau du Codex.

FSMP destinés aux nourrissons

Les FSMP destinés aux nourrissons sont des produits spécialisés conçus pour la prise en charge nutritionnelle de conditions médicales chez le nourrisson, à utiliser sous surveillance médicale. Ils peuvent être nécessaires lorsque les besoins nutritionnels d’un nourrisson ne peuvent pas être satisfaits en toute sécurité par l’allaitement, une préparation pour nourrissons standard ou une alimentation complémentaire habituelle, en raison de conditions telles qu’une allergie sévère, des troubles métaboliques, une maladie gastro-intestinale, une malabsorption ou des complications liées à la prématurité.

Ils diffèrent sensiblement des produits d’alimentation standard pour nourrissons. Ils peuvent contenir des protéines extensivement hydrolysées ou des acides aminés libres pour la prise en charge des allergies, une composition lipidique modifiée pour la tolérance digestive, des sources de glucides modifiées ou des quantités soigneusement contrôlées de nutriments spécifiques pour les erreurs innées du métabolisme. Certains sont formulés pour être nutritionnellement complets pour les nourrissons et adaptés en tant que source principale d’alimentation.

Définition du Codex (CXS 72-1981):

On entend par préparation destinée à des fins médicales spéciales pour nourrissons un substitut du lait humain ou des préparations pour nourrissons conforme à la Section 2, Description, de la Norme pour l’étiquetage et les allégations concernant les aliments destinés à des fins médicales spéciales (CXS 180-1991) et spécialement fabriqué pour satisfaire à lui seul les besoins nutritionnels particuliers des nourrissons présentant des troubles, des maladies ou des conditions médicales spécifiques pendant les premiers mois de leur vie jusqu’à l’introduction d’une alimentation complémentaire appropriée.

Aliments thérapeutiques prêts à l’emploi

Les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (RUTF) sont des aliments à forte densité énergétique et riches en micronutriments, conçus pour la prise en charge de la malnutrition aiguë sévère dans des contextes spécifiques. Ils sont généralement stables à température ambiante, ne nécessitent ni cuisson ni réfrigération et sont formulés pour fournir une concentration élevée d’énergie, de protéines et de micronutriments essentiels sous un faible volume afin de soutenir la réhabilitation nutritionnelle.

Les RUTF sont couramment utilisés dans le cadre de protocoles structurés au sein de programmes humanitaires, communautaires ou cliniques, souvent là où l’accès aux soins, à l’eau potable ou aux installations de cuisson peut être limité. Leur conception facilite une distribution et une utilisation sûres dans des environnements difficiles, tout en assurant un apport nutritionnel prévisible pendant le traitement.

Définition du Codex (CXG 95-2022):

Les aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (RUTF) sont des aliments destinés à des fins médicales spéciales, à haute teneur énergétique, contenant suffisamment de protéines et d’autres nutriments essentiels pour la prise en charge nutritionnelle des enfants de 6 à 59 mois atteints de malnutrition aiguë sévère, sans complications médicales et ayant conservé l’appétit. Ces aliments doivent être mous ou faciles à écraser et faciles à consommer par les enfants sans aucune préparation préalable.

Nutrition diététique

La nutrition diététique désigne les aliments spécialement formulés pour la perte de poids et le contrôle du poids, qui aident les personnes à atteindre leurs objectifs de poids corporel. Ils sont développés pour garantir des apports adéquats, tant en quantité qu’en qualité, ainsi qu’en ce qui concerne leurs profils en macronutriments et micronutriments. De plus, ils sont faciles à utiliser, disponibles en différentes saveurs et formats, ce qui en fait un élément pratique et nutritionnel pour adhérer au plan de prise en charge nutritionnelle et maximiser les chances d’atteindre les objectifs alimentaires.

Ils sont soigneusement formulés soit comme des produits de régime hypocalorique (LCD), soit comme des produits de régime très hypocalorique (VLCD). La catégorie VLCD relève de la catégorie des aliments destinés à des fins médicales spéciales (FSMP), et une surveillance médicale est obligatoire.

Les aliments spécialement formulés pour la perte de poids et le contrôle du poids peuvent remplacer : (i) la totalité du régime alimentaire (substitution totale du régime), ce qui est le cas des produits VLCD, ou (ii) un repas (substitut de repas pour le contrôle du poids), ou (iii) une partie d’un repas (substitution partielle de repas), ce qui est souvent le cas des produits LCD.

Définitions du Codex :

  • Aliments de régime destinés au contrôle du poids (CXS 181-1991) : Les aliments de régime destinés au contrôle du poids sont des aliments qui, lorsqu’ils sont présentés « prêts à consommer » ou préparés conformément au mode d’emploi, sont présentés comme un substitut de la totalité ou d’une partie de la ration journalière totale.
  • Aliments de régime destinés aux régimes à très faible teneur énergétique pour la réduction du poids (CXS 203-1995) : Un aliment de régime destiné aux régimes à très faible teneur énergétique est un aliment spécialement préparé pour fournir une quantité minimale de glucides et les apports journaliers en nutriments essentiels dans 450 à 800 kcal, qui représente la seule source d’apport énergétique.

Nutrition sportive

Le sport et d’autres activités physiques peuvent soumettre le corps à des conditions extrêmes, entraînant des besoins nutritionnels très spécifiques.

Des athlètes professionnels de haut niveau aux amateurs assidus, des millions de personnes dans le monde consomment des aliments et des boissons pour sportifs (également appelés aliments pour efforts musculaires intenses) afin d’obtenir les nutriments et les liquides dont ils ont besoin lorsqu’ils pratiquent un sport de compétition ou fournissent d’autres efforts musculaires intenses.

Les aliments pour sportifs sont spécifiquement conçus, formulés et commercialisés en lien avec l’activité physique, la performance physique et/ou la récupération après l’effort. Ils peuvent également aider les athlètes, dans certaines circonstances, à mieux tolérer un entraînement plus intense en les aidant à récupérer plus rapidement ou à rester exempts de blessures et en bonne santé pendant un entraînement intense.

Le sport et l’activité physique représentent un mode de vie pour des millions de personnes, à un niveau professionnel ou amateur, et une nutrition adaptée à ces circonstances peut catalyser, accroître et améliorer leur performance.

Les aliments pour sportifs ne sont pas définis au niveau du Codex.

Aliments sans gluten

Lorsqu’un consommateur est allergique au blé ou intolérant au gluten, de nombreux aliments « ordinaires » deviennent interdits – notamment le pain, les pâtes, les céréales pour petit-déjeuner et les biscuits.

L’intolérance au gluten, également appelée maladie cœliaque, est une maladie auto-immune qui touche des millions de personnes dans le monde.

Les aliments sans gluten répondent aux besoins nutritionnels des personnes cœliaques et présentent un goût et une texture similaires à ceux des produits contenant du gluten, aidant les personnes suivant ce régime à rester sans gluten tout au long de leur vie.

Les aliments sans gluten constituent des substituts efficaces et sains aux produits qui contiennent normalement du blé, du seigle ou de l’orge et permettent aux personnes cœliaques de profiter d’une alimentation variée et complète en toute confiance.

Définition du Codex (CXS 118-1979):

Les aliments sans gluten sont des aliments diététiques

a) constitués d’un ou de plusieurs ingrédients ne contenant pas de blé (c’est-à-dire toutes les espèces de Triticum, telles que le blé dur, l’épeautre et le blé de Khorasan, également commercialisé sous différentes marques telles que KAMUT), de seigle, d’orge, d’avoine (1) ou de leurs variétés croisées, ou fabriqués uniquement à partir de ceux-ci, et dont la teneur totale en gluten ne dépasse pas 20 mg/kg, sur la base de l’aliment tel qu’il est vendu ou distribué au consommateur, et/ou

b) constitués d’un ou de plusieurs ingrédients issus du blé (c’est-à-dire toutes les espèces de Triticum, telles que le blé dur, l’épeautre et le blé de Khorasan, également commercialisé sous différentes marques telles que KAMUT), du seigle, de l’orge, de l’avoine (1) ou de leurs variétés croisées, qui ont été spécialement traités pour éliminer le gluten, et dont la teneur totale en gluten ne dépasse pas 20 mg/kg, sur la base de l’aliment tel qu’il est
vendu ou distribué au consommateur.

(1) L’avoine peut être tolérée par la plupart des personnes intolérantes au gluten, mais pas par toutes. Par conséquent, l’autorisation de l’avoine non contaminée par du blé, du seigle ou de l’orge dans les aliments couverts par la présente norme peut être déterminée au niveau national.

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